Différence
Le scanner est plutôt réservé à des situations d’urgence car c’est un examen rapide et facile à obtenir. L’IRM permet d’obtenir des images beaucoup plus précises mais peut rarement être fait dans un cadre d’urgences.
TEP
L’examen par scanner ou par IRM peut aussi, désormais, être couplé à un examen dit de TEP (Tomographie par Emission de Positons, on parle alors de TEP-Scan ou de TEP-IRM) réalisé dans un service de médecine nucléaire (5). Cet examen consiste à injecter par voie veineuse un traceur faiblement « radioactif » qui va se fixer sur les cellules tumorales pour émettre, de façon temporaire, des rayonnements que l’on peut suivre par une caméra spéciale, une caméra TEP. Ce traceur peut être du 18F-fluorodésoxyglucose (18–FDG), semblable a du glucose ou, un marqueur des acides aminés, plus spécifique pour le suivi des gliomes.
Il apporte des informations complémentaires qu scanner et à l’IRM en apportant des informations sur l’activité de la tumeur et peut parfois aider à différencier dans le suivi une récidive tumorale de remaniements secondaires aux traitements comme ceux entraînés par la radiothérapie. L’examen TEP est non douloureux et ne présente pas d’effets secondaires. L’émission de radioactivité est faible et transitoire. Seul chez les femmes enceintes, l’examen peut être contre-indiqué.
En fonction de l’état du patient, d’autres examens peuvent être nécessaires.
La ponction lombaire
La ponction lombaire consiste à prélever au moyen d’une aiguille un peu de liquide céphalo-rachidien (liquide qui circule autour du cerveau et de la moelle) au niveau du bas du dos, pour analyse. C’est un geste court, qui se fait dans la chambre du patient. Il nécessite une courte hospitalisation. On conseille parfois de rester allongé quelques heures après le geste ; il n’entraîne pas de risque important, mais des maux de tête sont possibles, à signaler au médecin.
D’autres investigations sont parfois demandées par le médecin : prise de sang, scanner thoracique ou abdominal, examens ophtalmologiques, artériographie.